Ce débat est publié en partenariat avec l‘Observatoire du Foot-Business
📋 Le contexte 📋
Dans l’esprit collectif, le foot-business teinte le sport le plus populaire au monde d’une face négative, celle de clubs transformés au fil du temps en entreprises dignes des plus grandes sociétés du CAC 40. Un univers mondialisé et dérégulé qui brasse des milliards d’euros en transferts de joueurs marchandisés, mais aussi de revenus annexes en tous genres (contrats publicitaires, produits dérivés, billetterie). Gangrené par l’argent pour certains, dynamiteur d’emplois pour d’autres, le football est devenu le symbole du capitalisme moderne.
Un demi-siècle plus tôt, un club pouvait s’offrir un talent mondial pour quelques dizaines de milliers de francs. Pour s’arracher les meilleurs joueurs de la planète, il faut désormais dépenser quelques centaines de millions d’euros. Une inflation accélérée depuis l’entrée dans le nouveau millénaire, mais qui pourrait bien être ralentie par la crise actuelle. A l’image des autres sphères, des voix s’élèvent pour un football plus juste et plus social. Revenir à son essence populaire, en somme.
Un R qui change tout. La crise liée au coronavirus va-t-elle permettre un rééquilibrage des forces ou au contraire accentuer les inégalités ? Nos deux experts de l’Observatoire du Sport Business Vincent Chaudel et Philippe Doucet apportent leurs éléments de réponse. Alors, évolution vers un modèle plus égalitaire, ou révolution vers un entre-soi des plus gros ? Venez en débattre avec nous.
🕵 Le débat des experts 🕵
J’ai toujours soutenu que dans les dix années à venir, le football serait littéralement révolutionné et que son système de compétitions actuel exploserait. Paradoxalement, avec la crise du Coronavirus, je pense que cette grande révolution n’aura pas lieu tout de suite.
Modérer les écarts
D’abord, l’urgence admise par tous au niveau économique est de mettre un terme aux championnats. Même l’UEFA et sa prestigieuse Ligue des Champions reconnaît qu’il faut d’abord finir les compétitions nationales. L’épreuve reine de l’Europe viendra après. Parallèlement, le risque d’une crise économique intense touchant le monde du sport est une évidence. Ce risque incite tout le monde à une grande modestie.
Oui, il y aura toujours des gros et des petits, toujours une hiérarchie footballistique. Il peut néanmoins y avoir des changements qui modèrent ces écarts. La baisse des salaires et des transferts en est une. Une réglementation qui reverrait à la baisse les nombre des contrats en est une autre. L’ensemble peut agir sur l’équilibre des compétitions et renforcer des petits championnats qui voient aujourd’hui leurs joueurs de qualité s’envoler très tôt.
Charge aux instances…
Par ailleurs, nous devrions assister à des élans de solidarité, des éléments qui font prévaloir l’intérêt général au profit de l’intérêt particulier. Cela passe en grande partie par les instances. Leurs forces seront nécessaires pour réguler les choses face au tout-business, mais aussi pour faire redémarrer le football. Car le retour des matchs est menacé par la crise économique, sociale, politique voire sécuritaire. Cet élan me laisse à croire à une évolution. Et paradoxalement, la grande révolution risque d’être retardée.
Le « monde d’après » sera-t-il comme le « monde d’avant » ? Le football des années 2020 ressemblera-t-il à celui des années 2010 ? Certains aimeraient que la période actuelle soit l’occasion de renverser la table et de mettre un coup d’arrêt au foot-business. J’ai bien peur que ce ne soit pas le cas.
Une reprise à deux vitesses
Bien sûr, 2020 sera une année difficile pour tous les acteurs du monde du football. Y compris les gros clubs, soumis aux mêmes problèmes de droits TV ou de billetterie que les autres, puisque les matchs ne se sont pas joués ou se termineront à huis clos. L’économie des clubs en sera forcément impactée, et le mercato sera moins mouvementé que les précédents.
Reste que ces grands clubs fonctionnent eux sous le modèle de contrats pluriannuels. Avec leurs équipementiers, leurs sponsors, la plupart des loges VIP… Ils ont un atout dans la reconstruction avec des recettes déjà garanties. Les « petits », quant à eux, vont sortir affaiblis mais devront en plus renégocier chaque contrat.
La solidarité n’y est pas
Le monde du football gagnerait à davantage de solidarité en période de crise, et j’ai bien peur que le compte n’y soit pas. A commencer par des instances qui ne montrent en aucun cas l’exemple. Les positions opposées de la FIFA et l’UEFA sur le calendrier le montrent, chacun cherche à tirer à lui la couverture. Idem au niveau national où les clubs écartent la Ligue de Football Professionnel (LFP) pour discuter directement avec Canal+ du versement des droits TV.
Avant le confinement, des négociations étaient menés quant à l’avenir de la Champions League, l’horizon 2024 en ligne de mire. Je crains que les clubs à la baguette ne soient encore plus forts qu’ils ne l’étaient jusque-là. Le spectre de la ligue fermée que chacun craint risque de revenir sur le devant de la scène. Ce qui serait, pour le coup, une authentique révolution.
